Знаменитый русский искусствовед, историк, культуролог, муж Анны Ахматовой, Николай Николаевич Пунин, осужденный в 1949 году на 10 лет лагерей как «открытый и злобный враг реалистического искусства» как-то сказал своему ученику, известному советскому историку-искусствоведу, профессору Московского государственного университета Виктору Михайловичу Василенко, осужденному на 25 лет лагерей с последующим поражением в правах на пять лет, о Пресвятой Богородице такие слова, которые тот запомнил на всю жизнь.
Однажды после работ, когда заключенные были в бараке, Николай Николаевич Пунин спросил у него: «А знаете, чем различаются Владимирская Божья Матерь и Сикстинская Мадонна?». Тот немного смутился и приготовился слушать. Николай Николаевич торжественно продолжал: «Так вот, милостивый государь (он всегда так обращался к своему младшему товарищу, и эти слова очень странно звучали в бараке, где слышались крики, матерная ругань и сонное бормотание), разница в том, что когда Сикстинская Мадонна смотрит на вас, то она видит вас таким, каким я вас вижу – в вашем бушлате, с вашими голубыми глазами, видит физически. А Владимирская Божья Матерь не видит вас совсем такого, как вы есть, то есть смотрит на вас и видит только вашу душу без вашей плоти, сущность, а не физическую оболочку. Вот почему эта икона приписывается святому Луке: не за её внешние достоинства, а за сверхчеловеческое прозрение».
