Святой Арсений жил один в пустыне, ни с кем не встречался, и когда его спросили, почему он живет в уединении, он ответил:
— Я не могу одновременно пребывать с Богом и с людьми. Я хочу быть с Богом, поэтому избегаю людей.
— Но как же старец, который поселился в хижине у дороги? Он принимает у себя всех прохожих.
— Не знаю, — ответил святой Арсений.
А когда спросили этого старца, он сказал:
— Кто бы здесь ни проходил, я смотрю на него и вижу икону Христа и в благоговении выхожу ему навстречу, чтобы омыть ему ноги, дать глоток воды, накормить его, если он голоден, предложить отдохнуть в моей келье, и всю жизнь я в присутствии Христа.
Мы не в состоянии жить так, чтобы избрать один-единственный путь к Богу, как святые старцы. Но у каждого бывают моменты, когда необходимо побыть с Богом наедине, чтобы никто не помогал и не мешал, и бывают другие моменты, когда быть с Богом и быть с человеком или среди людей — одно и то же.