Жили-были муж с женой. Смолоду они жили всем на загляденье, а под старость — словно их кто подменил. Только спустит утром старик ноги с печки, как уж и пошла промеж ним и старухой перебранка. Он старухе слово, а она ему два, он ей два, а она ему пять, он пять, а она десять. И такой вихорь завьется промеж них, хоть из избы вон беги. А разбираться начнут — виноватого нет.
— Да с чего б это у нас, старуха, а? — скажет старик.
— Да все ты, старый, ты все!..
— Да полно! Я ли? Не ты ли? С долгим-то языком!..
— Не я, да ты! — Ты, да не я! И снова здорово: опять ссора промеж них затеялась.
Вот раз слушала, слушала их соседка и говорит: — Марьюшка, что это у тебя со старым-то всё нелады да нелады. Сходила б ты к батюшке, водицы святой взяла… Людям помогает, авось и тебе поможет. “А и впрямь, — подумала старуха, — схожу к батюшке…” Пришла к батюшке, постучала в окошко. Тот вышел. — Что, — спрашивает, — старушечка, тебе надобно? — Да вот, — отвечает бабка, — пошли у нас нелады со стариком. — А подожди, — говорит батюшка, — немного. Вынес старухе воды в стеклянной посудине, подает и говорит: — Как домой придешь да как зашумит у тебя старик-то, так ты водицы-то хлебни; да не плюнь, не глотни, а держи во рту-то, пока не угомонится… Все ладно и будет!
Поклонилась старуха батюшке, взяла посудину с водой — и домой. И только ногу за порог занесла, как старик на нее и напустился:
— Ох уж мне эти бабы-стрекотухи! Как пойдут, так словно провалятся! Давным-давно самовар пора ставить, а ты думать забыла! И где это ты запропала?..
Отхлебнула старуха из стеклянной посудины, да не плюнула, не проглотила, а, как велено было, держит во рту. А старик видит, что она не отвечает, и сам замолчал. Обрадовалась старуха: “А и впрямь, видать, что водица эта целебная!”
Поставила посудину с водой, а сама — за самовар да и загреми трубой. Услышал это старик:
— Эка нескладна-неладна! Не тем концом руки, видать, воткнуты!
А старуха хотела было ему ответить, да вспомнила наказ — и опять за водицу! Хлебнула и держит во рту. Видит старик, что старуха ни словечка ему супротивного не говорит, дался диву и… замолчал.
И пошло промеж них с той поры все как по-писаному: снова, как в молодые годы, людям на загляденье жить стали. Потому, как только начнет старик шуметь, старуха сейчас — за водицу! Вот она, сила-то, в ней какая!