Возрожденный праздник
Дата праздника приурочена ко дню христианского святого, великомученика святого Георгия Победоносца, получившего свое прозвище за мужество и духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства, а также за чудодейственную помощь людям в опасности. Культ св. Георгия Победоносца проник из Византии на Русь в X-XI вв. Первоначально св. Георгий был известен как покровитель князей, особенно в их военных походах. Он изображался на иконах в виде стоящего воина с копьем и щитом или с мечом и копьем. Постепенно стоящего воина заменил всадник-змееборец, которому было посвящено сказание «Чудо Георгия о Змие». В нем повествовалось о том, как святой воин Георгий спас царскую дочь от чудовищного змея-людоеда, усмирив его при помощи креста и молитвы, а затем пронзив копьем.
До Октябрьской революции существовала традиция чествовать в день св. Георгия всех кавалеров Георгиевских отличий — от таких прославленных людей как А. В. Суворов, Г. А. Потемкин, М. И. Кутузов до простых солдат, матросов и казаков, награжденных Георгиевскими крестами и медалями. Последний раз в императорской России праздник Георгиевских кавалеров торжественно отмечался 26 ноября (9 декабря) 1916 г. После 1917 г. орден, а вместе с ним и праздник, были упразднены.
8 августа 2000 г. орден Святого Георгия был восстановлен в качестве высшей военной награды России, а в 2007 г. был возрожден и праздник — День Героев Отечества, который впервые отмечался в России 9 декабря 2007 г.
Орден святого великомученика и Победоносца Георгия
Год основания ордена – 1769, 9 декабря (26 ноября ст.ст.)
Основатель — Екатерина II
Девиз — «За службу и храбрость»
Статус — военный орден за боевые отличия
Цвета ленты: оранжевый и черный
Число степеней — 4
Является единственным русским орденом, которым награждали только за военные заслуги. Знаком этого ордена был белый (эмалевый) крест. Орденская лента состояла из черных и оранжевых полос.
С 1849 г. имена кавалеров ордена заносились на специальные мраморные доски в Георгиевском зале Кремля.
Знак отличия Военного ордена (Георгиевский крест)
Учрежден 13 февраля 1807 года «для поощрения храбрости и мужества» солдат и унтер-офицеров.
Георгиевский крест, «знак отличия военного ордена Святого Георгия», представлявший собой серебряный крест — с 1913 года его стали официально называть Георгиевский крест.